Nombre: Pingüino juanito (Pygoscelis papua)
Altura: 70 - 90 cm (27 - 35 pulgadas)
Peso: 4,5 - 8,5 kg (10 - 19 libras)
Ubicación: Antártida e islas subantárticas
Estado de conservación: Preocupación menor
Alimentación: Crustáceos (krill), peces, calamares
Apariencia: Dorso y cabeza negros, vientre blanco, raya blanca que cruza de ojo a ojo la parte superior de la cabeza, pico rojizo
¿Cómo se alimentan los pingüinos juanitos?
Se sabe que los pingüinos juanitos realizan hasta 450 inmersiones al día para buscar comida. Pueden sumergirse hasta 200 metros y permanecer bajo el agua hasta siete minutos. Aunque prefieren quedarse cerca de la costa, se han visto pingüinos papúa hasta 26 km mar adentro.
¿Son sociables los pingüinos juanitos?
Los pingüinos papúa tienden a permanecer en sus colonias incluso después de la época de apareamiento, aunque las colonias de las regiones más meridionales pueden dispersarse más.
¿A qué velocidad nadan los pingüinos juanitos?
Los pingüinos juanitos son los pingüinos que nadan más rápido del mundo, alcanzando velocidades de hasta 36 km/h.
¿Cómo son los rituales de apareamiento de los pingüinos juanitos?
Los pingüinos juanitos eligen zonas costeras poco profundas para criar, y construyen sus nidos entre mechones de hierba o suelo rocoso. Sus colonias se extienden por muchas de las islas subantárticas, así como por la Península Antártica.
Los papiones utilizan piedras para formar un círculo para sus nidos, y las peleas por esas piedras pueden llegar a ser bastante desagradables. Las piedras son incluso un regalo que los pingüinos juanitos macho hacen a veces a las hembras cuando intentan cortejarlas.
Hay una gran variedad de épocas de puesta de huevos dependiendo de dónde se encuentre un pingüino papúa en particular. En las zonas más cálidas, puede ocurrir ya en junio, pero en las más frías el periodo de puesta se retrasa hasta diciembre.
Los pingüinos juanitos son monógamos y tienen hasta tres temporadas de cría, pero después suelen encontrar nuevas parejas. Los machos atraen a las hembras regalándoles piedras y tocando la trompeta. Si una hembra elige a un macho, ambos sexos apuntan con sus picos al nido que ha construido la hembra.
Tras la reproducción, las hembras ponen dos huevos que pesan unos 130 g cada uno. A partir de ese momento, los padres cambian diariamente las tareas de incubación. El periodo de incubación dura unos 35 días, y luego los polluelos de pingüino papúa permanecen en el nido otros 30 días antes de formar las guarderías.
Los polluelos de pingüino papúa forman estas guarderías con otros polluelos para protegerse y calentarse mientras aprenden a valerse por sí mismos. Los polluelos de pingüino papúa tardan aproximadamente un mes más en desarrollar las plumas, momento en el que pueden aventurarse en el mar.
¿Cuánto viven los pingüinos juanitos?
Los pingüinos juanitos viven entre 15 y 20 años en libertad.
¿Cuántos pingüinos juanitos hay en la actualidad?
Se estima que la población de pingüinos papúa es de unos 774.000 individuos maduros, evaluados por última vez por la UICN en 2018.
¿Tienen los pingüinos juanitos algún depredador natural?
Las grandes aves marinas como los skúas y los petreles gigantes roban los huevos de los papúa e intentan hacerse con los polluelos. Todos los pingüinos papúa están vigilados por las focas leopardo y las orcas, que también se alimentan de ellos.
Ocho curiosidades sobre los papúa
- Nadie sabe a ciencia cierta por qué la palabra "papúa" se aplicó a este pingüino en particular. La única otra asociación con la palabra se remonta a la década de 1630, cuando era un término angloindio utilizado para distinguir a los hindúes de los musulmanes indios. Este uso de la palabra puede proceder de la palabra portuguesa gentio, que se refiere a los gentiles.
- El género Pygoscelis significa "patas traseras" y contiene tres pingüinos de cola de cepillo que se identifican por sus largas colas, que se mueven hacia delante y hacia atrás mientras se contonean.
- Los Pingüinos juanitos son la tercera especie de pingüino más grande.
- A diferencia de otras especies de pingüinos, los papúa no tienen un ciclo migratorio anual.
- El peso y la altura de los papúa aumentan cuanto más lejos viven de la Península Antártica.
- Los pingüinos juanitos sólo crían en zonas libres de nieve y hielo.
- La limpieza es clave. Si la zona de nidificación del año anterior está cubierta de residuos o demasiado pisoteada, los pingüinos juanitos localizarán la zona del año siguiente en otro lugar de la costa.
- Los pingüinos juanitos son la única especie de pingüino de la Península Antártica que está creciendo tanto en número como en distribución.