De ontdekking van Kaapverdië en de stichting van Cidade Velha
Kaapverdië werd halverwege de jaren 1400 ontdekt door navigators uit Genua en Portugal en was daarvoor geheel onbewoond. Een paar jaar later, in 1462, werd de toenmalige hoofdstad Cidade Velha gesticht, die toen Ribeira Grande heette. Veel van de belangrijkste ontdekkingsreizigers deden Kaapverdië aan tijdens hun verschillende expedities. Cidade Velha was de eerste koloniale nederzetting die door Europeanen in de tropen werd gesticht en werd een belangrijk tussenstation in de Portugese slavenhandel.
Kaapverdië's primaat als tussenstop in de Atlantische handel
De eilandnatie Kaapverdië floreerde onmiddellijk dankzij de handel in Afrikaanse slaven, hoewel aanvallen van piraten en kapers uit Frankrijk en Engeland Cidade Velha tot begin 1700 parten speelden. Het economische centrum verschoof toen naar Praia, de hoofdstad vanaf 1770. Als gevolg van de sterke slavenindustrie daar, vormde Kaapverdië de eerste ontwikkelde Creoolse samenleving ter wereld.
Het einde van de slavernij en de opkomst van de Kaapverdische onafhankelijkheid
Vanaf de negentiende eeuw veroorzaakte het verval van de slavernij een economische crisis in Kaapverdië. Maar door de strategische ligging van de archipel op de scheepvaartroutes in het midden van de Atlantische Oceaan, bleven de eilanden ideale bevoorradingsplaatsen voor schepen. Hierdoor bleef Kaapverdië belangrijk voor de Portugese belangen tot 1975, toen, na jaren van gewapende opstand tegen Portugal, de Afrikaanse Partij voor de Onafhankelijkheid van Guinee en Kaapverdië (PAIGC) de eilanden onafhankelijk maakte.