Bellsund is een prachtige, 20 km grote sund (een ‘sund’ of ‘sound’ is groter dan een baai of fjord) in de Noorse Svalbardarchipel. Met een ligging tussen Nordenskiöld Land in het noorden en Wedel Jarlsbergland in het zuiden biedt deze sund vele Arctische schatten zowel aan passagiers die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis als in de natuur.
Soms wordt wordt Bellsund ook wel een fjord genoemd, maar het is echt een zeestraat, die wijder is dan een fjord en meer een stuk open zee tussen twee stukken land.
De schoonheid van Bellsund
Bellsund biedt de klassieke schoonheid van het noorden, met door sneeuw bedekte bergen, gletsjers en toendra. Luidruchtige vogelkolonies vindt men op de kliffen in het westen van de sund. De bijdragen van deze vogels aan de omgeving (bemesting) zorgen ervoor dat de omliggende toendra erg groen is. Deze toendra huist vervolgens weer poolvossen, kuddes rendieren en zelfs ijsberen worden regelmatig hier gezien op zoek naar voedsel.
De geschiedenis van Bellsund
Bellsund was een van de eerste fjorden van Spitsbergen waar veel aan walvisvangst gedaan werd in de vroege 17e eeuw. Overblijfselen van deze walvisstations kunnen we vandaag de dag nog tegenkomen. Het gebied is ook uitgebreid verkend door Russische Pomoren die het gebied gebruikten voor hun jachtexpedities.
In de vroege 20e eeuw zorgde mijnbouw voor een nieuwe opleving in de activiteit, maar uiteindelijk bleek dit weinig winstgevend, dus werden deze pogingen snel weer stilgelegd. De overblijfselen van deze mijnbouwnederzettingen zijn nog steeds in het gebied te zien.
Als u geïnteresseerd bent om de schoonheid van Bellsund te verkennen, kunt u op een van de onderstaande Spitsbergen cruises klikken.