Oceanwide Expeditions steunt huidige en toekomstige beschermde zeegebieden op Antarctica
Vlissingen, Nederland, december 2016 -- Oceanwide Expeditions juicht de goedkeuring toe van het beschermde mariene gebied in de Ross Sea regio dat onlangs is aangenomen door de Commissie voor de instandhouding van de Antarctische mariene flora en fauna(CCAMLR) en is een groot voorstander van meer beschermde gebieden.
Als stichtend lid van de International Association of Antarctica Tour Operators(IAATO) pleit Oceanwide Expeditions voor veilige en milieuvriendelijke privéreizen naar Antarctica. We zijn trots op het organiseren van hoogwaardige poolexcursies, waarbij onze schepen elk jaar honderden toeristen naar Antarctica brengen om het Antarctische continent, zijn ijsplaten en eilanden en de prachtige Zuidelijke Oceaan die het omringt te ervaren. Wij geloven in een combinatie van toerisme en bescherming en zetten ons volledig in om deze regio te beschermen zodat reizigers dit wildernisgebied nog generaties lang kunnen ervaren. Toerisme helpt het behoud op grote schaal te bevorderen door mensen bloot te stellen aan de ontzagwekkende Antarctische omgeving, waardoor ze ambassadeurs kunnen worden voor de ongerepte natuur van Antarctica.
Om onze milieudoelstellingen te bevorderen, ondersteunt Oceanwide Expeditions beschermde mariene gebieden (MPA's) in de Zuidelijke Oceaan rond Antarctica en elders, een proces dat al enkele jaren loopt. MPA's dragen bij aan de bescherming van unieke en representatieve habitats en ecosystemen, dienen als referentiegebieden voor de wetenschap, waaronder wetenschap op het gebied van klimaatverandering, dragen bij aan het opbouwen van veerkracht in het licht van de wereldwijde klimaatverandering en helpen de duurzaamheid van de visserij te waarborgen.
In 2009 heeft de Commissie zich ertoe verbonden een netwerk van grootschalige beschermde mariene gebieden in de Antarctische wateren aan te wijzen. Na aanvankelijke vooruitgang zaten de besprekingen om twee grote MPA's in de Ross Sea en in Oost-Antarctica te creëren sinds 2012 vrijwel muurvast. Dit veranderde drastisch in oktober 2016, toen het beschermde mariene gebied in de Ross Sea regio unaniem werd aangenomen. Dit beschermde het eerste van negen planningsgebieden met een oppervlakte van meer dan 1,5 miljoen vierkante kilometer -- het grootste MPA ter wereld tot nu toe.
Dit is nog maar het begin, want andere MPA-voorstellen voor de Zuidelijke Oceaan bevinden zich in verschillende stadia van ontwikkeling. In september 2016 werd tijdens het World Conservation Congress van de International Union for Conservation of Nature een resolutie aangenomen waarin een verhoging van het percentage zeegebieden in MPA's tot ten minste 30 procent in 2030 werd aangemoedigd.
Als een van de verantwoordelijke gebruikers van de Zuidelijke Oceaan kijkt Oceanwide Expeditions uit naar de handhaving van het beschermde zeegebied in de Ross Sea regio in 2017 en de goedkeuring van meer MPA's. Wij moedigen de regeringen van de CCAMLR-leden aan om door te gaan met het proces van het opzetten van een netwerk van permanente beschermde gebieden. Bovendien moedigen we andere leden van Antarctica Tour Operators aan om een volledige ring van MPA's rond Antarctica te ondersteunen.