Kajakken in Groenland
Als je aan Groenland denkt, komen er twee beelden bij je op:
IJs - heel veel ijs... en
Kajaks - heel veel kajaks.
De kajak is een snelle, wendbare boot, uitgevonden door de Inuit, de inheemse bevolking van Groenland. Eeuwenlang, misschien wel duizenden jaren lang gebruikten deze bekwame jagers en vissers dit lichte, mobiele platform om op hun prooi te jagen. Dat doen ze nog steeds.
Rondvarend langs de kusten van Groenland kun je tal van kleurrijke kajaks zien die worden gebruikt voor verkenning, lichaamsbeweging en gewoon voor het plezier. Kajakken is een geweldige manier om dicht bij de oceaan te komen en je eigen ontdekkingen te doen langs de kust van Groenland. Het mooiste is dat je veel avontuur kunt beleven, zelfs als je deze sport nog niet kent.
De eerste kajaks
Het woord kajak betekent letterlijk "boot van de jager" en deze behendige vaartuigen werden precies voor dat doel gebruikt. Ze waren essentieel voor de overleving van de Inuit.
De Inuit jagers maakten het frame van hun kajaks van drijfhout of soms zelfs van het skelet van een walvis! Meestal werd zeehondenhuid gebruikt om dit frame te bedekken en vervolgens werd walvisvet aangebracht om de boot waterdicht te maken.
Om het vaartuig meer drijfvermogen te geven, kwamen de Inuit op het slimme idee om zeehondenblazen op te blazen met lucht en deze in het voor- en achterschip van de boot te plaatsen.
Laag op het water zittend kon een jager stilletjes achter zijn prooi sluipen in de buurt van de kustlijn en met een speer of harpoen het dier uitschakelen of doden.
De kajaks uit de oudheid werden zelfs in twee configuraties gebouwd - de eenpersoonsstijl die vandaag de dag heel bekend is en de grotere umiaqs. Deze grotere boten konden hele families vervoeren en sommige waren wel 60 voet lang.
De kajak was zo belangrijk voor de levensstijl, cultuur en zelfs het overleven van de Inuit dat het misschien wel hun belangrijkste bezit werd en zelfs een belangrijk cultureel symbool.
De kajak vandaag de dag
Zoals gezegd is de kajak alomtegenwoordig langs de kust van Groenland. Sommige Inuit gebruiken de kajak nog steeds om hun jagersleven voort te zetten.
De kajak wordt ook gebruikt voor vervoer over korte en lange afstanden langs de kust. Er zijn veel inwoners van Groenland die hun kajak gebruiken om elke dag naar hun werk te gaan!
Kajaks zijn ook erg populair bij jongere mensen. In de havens van Groenland spelen en oefenen kinderen hun kajakrol - soms tot groot vermaak van de passagiers op de Groenlandse cruises.
Het ultieme kajakavontuur
In de zomer van 2016 besloten twee avonturiers, Olly Hicks en George Bullard, zichzelf een uitdaging te geven. Ze hadden verhalen gehoord over Inuit die honderden jaren geleden meer dan 1.200 mijl per kajak van Groenland naar Schotland waren gepeddeld.
Aan het eind vande 17e eeuw waren er in Schotland meldingen van ongewone bezoekers die in vreemde, kleine boten langs de kust verschenen. In 1682 werd er een gezien bij het eiland Eda. De plaatselijke bevolking kwam bijeen om de vreemdeling te zien rondpeddelen. Maar toen een groep in een bootje dichterbij kwam, peddelde de vreemdeling snel weg. Twee jaar later werd een soortgelijke schipper gezien. Deze keer kwam hij aan land, maar niemand verstond de taal die hij sprak.
De geplande tocht van Hicks en Bullard zou betekenen dat ze langs ijsbergen moesten kajakken, sterke stromingen moesten trotseren, door woelige zeeën moesten navigeren en lange, lange dagen moesten peddelen. De route zou hen van de oostkust van Groenland naar IJsland brengen, dan rond Noord-IJsland, naar de Faeröer Eilanden en uiteindelijk zuidwaarts naar Schotland.
De twee mannen doorstonden dagen van 17 uur peddelen, hallucinaties, stormen afwachten, honger en nog veel meer. Maar uiteindelijk, na een aantal slopende weken, bereikten de twee uitgeputte ontdekkingsreizigers hun bestemming. Ze peddelden moeizaam naar de kust van Schotland! Het was een zeldzame en gedurfde prestatie, gewaardeerd door kajakkers over de hele wereld. Bovendien bevestigde het het aloude verhaal van Groenlanders die naar de Schotse kust peddelden.
Kajakken in een koud klimaat
Kajakken voor de kust van Groenland is een leuk en inspirerend avontuur, maar je moet wel voorzichtig zijn, want het water kan er behoorlijk fris zijn. In de wereld van het kajakken zijn koudwateromstandigheden waar de watertemperatuur lager is dan 60 graden Fahrenheit (16 graden Celsius).
In zo'n omgeving moet je niet alleen rekening houden met de wind en de golven, maar ook met ijsafzetting. Door een opspattende peddel kan zich ijs vormen op het dek. Als je bovendien een sprayskirt gebruikt, is deze ook gevoelig voor ijsafzetting waardoor hij stijf en onbuigzaam wordt. Het is belangrijk om alert te zijn op dit ophopende ijs en het af te breken als het zich vormt.
Je moet ook opletten voor ijs langs de kustlijn. Dit kan gladheid veroorzaken en het moeilijker maken om een kajak aan land te brengen.
Tot slot is het van vitaal belang om warm te blijven en de tekenen van onderkoeling te herkennen. Elke verandering in je mentale toestand of lichamelijke rillingen is een teken van gevaar. Wees alert op deze waarschuwingssignalen bij jezelf en anderen in je groep.
Kleding voor comfortabel kajakken
Hoewel de kou opwindend is (en de drukte weghoudt!), moet je je goed kleden om je lichaamswarmte te behouden. Hoe comfortabeler je je voelt, hoe meer je zult genieten van je kajaktocht.
Hier zijn een aantal aanraders om je veilig, droog en warm te houden:
- Wetsuit - dit pak houdt je warm bij koudere temperaturen (wordt geleverd door Oceanwide).
- Reddingsvest - dit zou voor de hand moeten liggen, maar het heeft ook het voordeel dat je mond boven de waterlijn blijft, mocht je onvermogen door een koude schok (wordt geleverd door Oceanwide).
- Neopreen capuchon - we verliezen een derde van onze lichaamswarmte via ons gezicht en onze hoofdhuid. Een capuchon houdt deze warmte vast en helpt ook om schokken te voorkomen als je per ongeluk onder water raakt.
- Neopreen handschoenen - deze houden je niet alleen warm, maar houden ook het water buiten, zodat je handen en vingers niet bevriezen. Deze artikelen worden verkocht in duikwinkels, kajakwinkels en surfwinkels. Je hebt geen speciale kajakuitrusting nodig, surfhandschoenen volstaan.
- Neopreen booties - zorg er eerst voor dat je wollen sokken draagt. Wol houdt lichaamswarmte vast, zelfs als het nat wordt. Warme enkelhoge neopreen booties over je sokken zijn een combinatie die je gegarandeerd warm, droog en comfortabel houdt (worden geleverd door Oceanwide).
Veiligheid: Oceanwide kajak gidsen & ondersteunende zodiac
Veiligheid tijdens buitenactiviteiten is belangrijk voor ons. Onze kajakgidsen zijn ervaren en gekwalificeerde instructeurs die je zullen ondersteunen. De excursies worden aangepast aan het niveau van de groep en de omstandigheden op zee. Een ondersteunende Zodiac zal in de buurt van de kajakgroep zijn. Kajakken is afhankelijk van het weer en de heersende ijsomstandigheden
Jouw avontuur
Je hoeft niet wekenlang de elementen op open zee te trotseren of ijzige omstandigheden te trotseren om je kajakavontuur te beleven. Oceanwide Expeditions biedt optionele kajakexcursies als aanvulling op het normale expeditieprogramma om de Groenlandse kust te verkennen. Klim op een ijsberg, geniet van de prachtige kust en de frisse zeelucht. Samen met je reisgenoten heb je de kans om onderweg walvissen, zeehonden, vogels en kleine nederzettingen te observeren. Zoals kajakkers al eeuwen doen, ervaar je de kalmte van het water, de stilte van de baai en het bevredigende gevoel dat je je vaartuig en jezelf voortstuwt, steeds verder over de zee.