Diepe Zuid-Basecamp-ervaring

Uw reis begint waar de wereld ophoudt. Ushuaia, Argentinië, bekend als de zuidelijkste stad ter wereld, ligt op het uiterste zuidelijkste puntje van Zuid-Amerika. In de namiddag vertrekt u vanuit dit kleine vakantieoord op Vuurland, bijgenaamd 'Het einde van de wereld', en vaart u de rest van de avond door het met bergen omzoomde Beaglekanaal.

De volgende twee dagen op de Drake Passage beleeft u een aantal van dezelfde ervaringen als de grote poolreizigers die deze gebieden als eersten in kaart brachten: koele zoute briesjes, golvende zeeën en misschien zelfs een Gewone Vinvis die zeewater opspuit. Nadat u de Antarctische Convergentie bent gepasseerd – de natuurlijke grens van Antarctica, gevormd door de botsing van noordwaarts stromend koud water en warmere sub-Antarctische zeeën – bevindt u zich in de opwellingszone rond Antarctica.

Niet alleen het zeeleven verandert, ook het vogelleven verandert. Zwerf-albatrossen, Grijskopalbatrossen, Wenkbrauwalbatrossen, Roetkopalbatrossen, Kaapse Duiven, Grijze Stormvogels, Wilsons Stormvogeltjes, Blauwe Stormvogels en Antarctische Stormvogels zijn slechts enkele van de vogels die u kunt zien.

Aankomst bij het Antarctisch Schiereiland nabij de Antarctische Cirkel. Als de omstandigheden op zee het toelaten, kunt u doorvaren via de Pendleton Strait en een poging doen om aan te meren bij het zelden bezochte zuidelijkste puntje van Renaud Island. Hier heeft u de kans om de eerste Adéliepinguïns van de reis te zien en te genieten van spectaculaire uitzichten op ijsbergen in deze surrealistische, met sneeuw bedekte omgeving.

Later in de middag vervolgen we onze reis naar Adelaide Island en Marguerite Bay, waarbij we de poolcirkel oversteken. We brengen de nacht door in het gebied van Crystal Sound, waar het landschap zo betoverend is dat u wellicht tot in de vroege uurtjes wakker blijft. In deze regio kunt u ook orka's, bultruggen en dwergvinvissen spotten.

De komende dagen hebben we de kans om verschillende geplande activiteiten te beleven in deze ongelooflijke omgeving, diep in Antarctica.

Plaatsen die u kunt bezoeken zijn onder andere:

Horseshoe Island - Horseshoe Island dankt zijn naam aan zijn kenmerkende vorm. Een verlaten onderzoeksstation biedt hier inzicht in de vroege dagen van wetenschappelijke verkenning, met originele artefacten die het schril contrast tussen het leven toen en nu illustreren. De hut ligt te midden van een van de meest adembenemende landschappen van Antarctica en biedt uitzicht op de bergen en sneeuw van Pourquoi Pas Island en de ruige toppen van Horseshoe Island zelf. Dit is in alle opzichten een fotolocatie. Twee oude houten boten liggen nog steeds op de plek, alsof ze wachten op een laatste vaart.

Pourquoi Pas Island - Pourquoi Pas Island, ontdekt en in kaart gebracht door de beroemde ontdekkingsreiziger Jean-Baptiste Charcot, biedt een schilderachtige landing op een rotsachtig strand met op de achtergrond de indrukwekkende Moider-gletsjer. Een korte wandeling vanaf de landingsplaats onthult prachtige vergezichten, terwijl Kerguelenzeeberen die net voorbij het strand liggen luieren, een heerlijke ontmoeting met wilde dieren aan onze reis toevoegen.

Stonington Island - Stonington Island was van de jaren 1930 tot de jaren 1970 een belangrijke locatie voor onderzoek en huisvestte zowel Amerikaanse als Britse bases. Het eiland heeft verschillende historische gebouwen en artefacten die het verhaal van de vroege Antarctische exploratie vertellen. Ooit verbonden met het vasteland door sneeuw en ijs, staat deze suggestieve plek nu als een aangrijpende herinnering aan het isolement van Antarctica en de fragiele wisselwerking tussen de menselijke geschiedenis en de ruige wildernis. De combinatie van wilde dieren, natuurlijke grandeur en bewaard gebleven bouwwerken maakt dit een onvergetelijke stop die zeker een blijvende indruk zal achterlaten.

Red Rock Ridge - Red Rock Ridge, gelegen op het Antarctische vasteland, onderscheidt zich door zijn levendige roodgekleurde kliffen, die scherp afsteken tegen de ijzige omgeving en van ver zichtbaar zijn. Als de omstandigheden het toelaten, zullen we hier proberen aan te meren. We kunnen Adéliepinguïns tegenkomen en we hopen ook zeehonden en Antarctische Aalscholvers te zien die in de buurt nestelen.

Als de omstandigheden het toelaten, varen we vervolgens door The Gullet, een van de meest indrukwekkende smalle kanalen in Antarctica, met aan weerszijden torenhoge bergen, vogels die het schip volgen en speelse pinguïns en zeehonden die in het water dartelen terwijl we door dit zeer bijzondere deel van de reis varen. Als de ijsomstandigheden het toelaten, zullen we 's middags ook een landing of cruise maken.

We kunnen hier aan land gaan bij een verlaten Brits onderzoeksstation en genieten van de hoge ligging van het eiland en het indrukwekkende gletsjerlandschap.

Uw terugreis is allesbehalve eenzaam. Tijdens de oversteek van de Drake wordt u opnieuw begroet door de enorme hoeveelheid zeevogels die u zich nog herinnert van de reis naar het zuiden. Maar ze lijken u nu iets vertrouwder, en u hen ook.