Nombre: Pez volador (Exocoetidae)
Longitud: Hasta 50 cm
Peso: Hasta 900g
Distribución: En todo el mundo, más frecuente en aguas tropicales y subtropicales
Estado de conservación: De preocupación menor a en peligro crítico
Alimentación: Principalmente plancton y pequeños crustáceos
Aspecto: Gris plateado con aletas coloridas, grandes y transparentes
¿Por qué se llaman peces voladores?
Los peces voladores deben su nombre a su extraordinaria capacidad para planear sobre la superficie del agua. Aunque no "vuelan" realmente como las aves, utilizan rápidos movimientos de las aletas y unas aletas pectorales especializadas similares a alas para lanzarse fuera del agua y elevarse por los aires. Pueden "volar" distancias de hasta 200 metros Esta forma única de desplazarse les ayuda a eludir a los depredadores submarinos. También es un espectáculo en el mar.
Foto de Marijke de Boer
¿Por qué saltan desde el agua?
Aunque es bonito pensar que los peces voladores saltan del océano para explorar el mundo exterior, lo cierto es que los peces voladores utilizan su capacidad de volar para eludir a sus depredadores en las aguas subterráneas.
¿Cómo "vuelan" los peces voladores?
Técnicamente, los peces voladores no vuelan Utilizan sus grandes aletas para aprovechar las corrientes de aire y las corrientes ascendentes para planear sobre el agua. Tienen otras características que los hacen mejores planeadores, como un cuerpo aerodinámico y un esqueleto y tejido conjuntivo adaptados, que les proporcionan rigidez y fuerza adicional para impulsarse fuera del agua y en el aire.
¿Dónde se encuentran los peces voladores?
Aunque se encuentran en casi todos los océanos del mundo, los peces voladores suelen encontrarse en las aguas cálidas, tropicales y subtropicales de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico. Prefieren los entornos oceánicos abiertos y suelen desplazarse en grandes bancos cerca de la superficie, donde pueden aprovechar las corrientes y brisas oceánicas para planear con eficacia.
Foto de Martin Anstee
¿Cuántas especies de peces voladores hay?
Hay al menos 40 especies reconocidas de peces voladores, todas pertenecientes a la familia Exocoetidae. Estas especies varían en tamaño y aspecto, pero todas comparten la misma capacidad para elevarse por encima de las olas. Algunas incluso tienen aletas pélvicas agrandadas además de las pectorales, lo que les da un aspecto de "cuatro alas" en vuelo.
¿Puedo ver peces voladores en un crucero de expedición?
Por supuesto que sí Los peces voladores son vistos a menudo saltando fuera del agua durante nuestro itinerario de crucero de expedición Atlantic Odyssey, especialmente cuando nuestros barcos se acercan a las aguas más cálidas del Atlántico medio. Los huéspedes en cubierta ven con frecuencia estos peces brillantes planeando justo por encima de las olas, a veces en grandes grupos.
A su vez, atraen a las aves marinas, algunas de las cuales son especies raras que sólo se encuentran en zonas como Tristán da Cunha, la isla de Gough, Santa Elena, la isla de Ascensión y Cabo Verde. No pierda de vista el agua ni el cielo cuando aparezcan los peces voladores: ¡podría sorprenderlos alzando el vuelo junto a delfines o esquivando aves marinas!
Fotografía de Georgina Strange
Seis fantásticos datos sobre peces voladores
- El tiempo récord de vuelo de un pez volador es de 45 segundos
- Los peces voladores pueden cubrir distancias de hasta 400 m en el aire.
- Los peces voladores pueden alcanzar velocidades de más de 70 km/h.
- Barbados es conocida como la Tierra del Pez Volador.
- El pez volador es el símbolo nacional de Barbados.
- El misil Exocet debe su nombre a la familia de los peces voladores, Exocoetidae.
Imagen principal de Marijke de Boer