Vlissingen, 19 de mayo de 2026
En las últimas semanas, Oceanwide Expeditions se ha enfrentado a una de las situaciones más difíciles de la historia de nuestra empresa.
Ante todo, esto fue y sigue siendo una tragedia humana. Tres personas perdieron la vida. Varias más enfermaron gravemente tras contraer el virus, y algunas necesitaron intervención médica urgente y evacuación en circunstancias extremadamente difíciles. En el momento de redactar este comunicado, varias personas afectadas siguen hospitalizadas, algunas de ellas aún en estado crítico, mientras que muchos huéspedes y miembros de la tripulación permanecen en cuarentena y bajo seguimiento médico.
Más allá de los directamente afectados, la situación ha supuesto una gran carga para los huéspedes, los miembros de la tripulación, el personal de expedición, las familias y los amigos. Durante todo este tiempo, nuestros pensamientos han estado con ellos.
Desde el principio, nuestra prioridad fue apoyar a los afectados, colaborar estrechamente con las autoridades médicas y los expertos, y gestionar la situación de forma responsable y con serenidad a través de tres prioridades constantes: la respuesta médica, la coordinación operativa y la comunicación transparente.
Todo apunta a que el virus se introdujo antes del embarque y no se originó en el propio buque. Esto se basa en la información médica y epidemiológica disponible actualmente, incluidas las orientaciones de los expertos de la OMS y las autoridades sanitarias pertinentes. Siguen en curso las investigaciones sobre el lugar exacto en el que se pudo contraer el virus.
En esta fase, no hay indicios de que el origen de la infección estuviera relacionado con el estado del buque o con las operaciones a bordo de Oceanwide Expeditions. Mantenemos estrictos procedimientos de control de plagas y bioseguridad a bordo de nuestros buques, incluidas inspecciones y controles periódicos. Estos se llevaron a cabo durante este viaje, que comenzó el 1 de abril, sin que se encontraran indicios de la presencia de roedores o plagas en ningún momento.
Lo que en un principio parecía un caso médico aislado se convirtió en un suceso mucho más grave y complejo, que requirió la rápida creación de una coalición internacional y la plena activación de los procedimientos de gestión de crisis.
Nuestra respuesta se desarrolló en torno a tres fases operativas:
Fase 1: Operaciones de estabilización médica de emergencia y evacuación en Cabo Verde;
Fase 2: Operaciones de desembarque controlado, cribado, cuarentena y transición en las Islas Canarias;
Fase 3: Tránsito del buque a Róterdam, desinfección del buque, transición de la tripulación, reanudación de las operaciones, resiliencia y lecciones aprendidas.
Bajo la orientación y el apoyo de expertos de la OMS, el RIVM, las autoridades locales de Cabo Verde y las Islas Canarias, embajadas, hospitales, socios de aviación, autoridades marítimas y los ministerios de Asuntos Exteriores de varios países, se organizaron evacuaciones médicas, procedimientos de cuarentena y operaciones de desembarque.
A lo largo de este periodo, nuestros equipos a bordo y en tierra trabajaron sin descanso para apoyar a los pasajeros y a la tripulación, coordinar las evacuaciones y la logística, comunicarse con las familias y las autoridades, y garantizar que las decisiones se basaran en hechos contrastados y en el asesoramiento médico de expertos.
Desde el principio, tomamos la decisión deliberada de comunicar únicamente información verificada a través de comunicados de prensa diarios y de evitar especulaciones. A lo largo de esta situación, hemos seguido confiando en la orientación de expertos médicos y autoridades para la evaluación y la toma de decisiones.
En circunstancias muy difíciles y emotivas, muchas personas de Oceanwide Expeditions demostraron serenidad, profesionalidad, resiliencia, disciplina y preocupación por los demás. Me gustaría agradecer especialmente al capitán Jan Dobrogowski, al jefe de expedición Hans Verdaat, a los equipos a bordo del m/v Hondius y a nuestros equipos de coordinación de crisis en tierra en Vlissingen. También quiero agradecer sinceramente a los pasajeros a bordo su paciencia y cooperación durante todo este periodo.
Ahora nos encontramos en la Fase 3. El m/v Hondius llegó ayer, 18 de mayo de 2026, a Rotterdam sin incidentes. El resto de la tripulación está desembarcando siguiendo las directrices y procedimientos aplicables, y la repatriación de la persona fallecida que permanecía a bordo se llevará a cabo con el mayor cuidado y respeto.
El buque se someterá ahora a un proceso completo de limpieza y desinfección, junto con la plena implementación de protocolos y procedimientos adicionales, y una renovación completa de la tripulación antes de volver a la actividad. Queremos tomarnos el tiempo necesario para completar cada paso de forma adecuada y responsable.
Nos aseguraremos de que el m/v Hondius vuelva al campo de operaciones totalmente preparado y con los más altos estándares posibles de seguridad y preparación operativa, con la continuación de nuestra temporada ártica prevista actualmente para el 13 de junio. Al igual que cualquier empresa que se enfrente a una situación excepcional, Oceanwide Expeditions se ha visto afectada en las últimas semanas. Sin embargo, seguimos siendo resilientes, centrados y financieramente sólidos. Desde nuestra fundación en 1993, hemos atravesado períodos difíciles anteriormente, siempre manteniéndonos fieles a nuestros valores: operaciones serias, expediciones en barcos pequeños, personal experimentado y visión a largo plazo.
Hoy no es diferente. Más de 30 años después de nuestros primeros viajes, nuestro compromiso con el sector, con nuestros socios y con nuestros huéspedes sigue siendo tan firme como siempre.
Seguiremos analizando este suceso detenidamente junto con los expertos y las autoridades pertinentes, y nos tomaremos muy en serio las lecciones que de él se extraigan.
Operamos en algunas de las regiones más remotas del planeta. Esto conlleva una responsabilidad hacia nuestros huéspedes, la tripulación, los socios y los entornos que exploramos. Situaciones como estas nos recuerdan la importancia de la preparación, el trabajo en equipo, la experiencia y la toma de decisiones con calma bajo presión.
Ahora nuestro objetivo es apoyar a los afectados, permitir que los equipos se recuperen, completar los procedimientos restantes de forma responsable y prepararnos para la siguiente fase.
Siempre he creído en un principio sencillo: hacer lo correcto y hacer las cosas bien. En una situación altamente compleja y de gran presión, en la que las decisiones tienen consecuencias humanas reales, ese principio es más importante que nunca.
Rémi Bouysset
Director general — Oceanwide Expeditions