Longyearbyen, una de las comunidades más septentrionales del mundo
Longyearbyen es el principal asentamiento del archipiélago noruego de Spitsbergen. Esta ciudad ártica, situada a 78° norte, es una de las comunidades más septentrionales del mundo y presume incluso de ser la ciudad más septentrional del mundo.
Asentamiento minero
Longyearbyen tiene incluso su propia universidad, la UNIS, que ofrece estudios árticos. La ciudad se estableció originalmente como asentamiento minero en 1906 y recibió el nombre de Longyearcity, en honor a uno de los propietarios estadounidenses de la mina. Hoy en día la minería es de menor importancia y Longyearbyen se ha convertido en el centro administrativo del archipiélago noruego de Spitsbergen.
Longyearyben, la puerta del Ártico
Su expedición al Ártico comienza en la sede del gobierno local y principal centro administrativo de Noruega en Spitsbergen: Longyearbyen. La pequeña y colorida comunidad de unos 2.000 habitantes ha pasado de ser una típica comunidad minera a una
comunidad con una serie de empresas e industrias y una amplia gama de actividades y oportunidades culturales. Es un lugar moderno con instalaciones como un supermercado, tiendas al aire libre, varios pubs y hoteles. En general, la población de Longyearbyen es bastante joven, con muchos niños pequeños.
Abundan las actividades de ocio y culturales. Como no hay carreteras entre las zonas de asentamiento de Spitsbergen, las motos de nieve (en invierno) y los barcos son un medio de transporte habitual. Los lugareños son muy aficionados a las actividades al aire libre, así como a hacer excursiones de fin de semana a cabañas y refugios. En Longyearbyen, el sol de medianoche comienza en la segunda quincena de abril y dura hasta casi finales de agosto, mientras que, por el contrario, la Noche Ártica se extiende del 28 de octubre al 2 de febrero.
Longyearbyen es la principal puerta de entrada al Ártico en torno a Spitsbergen gracias a su moderno aeropuerto, con vuelos regulares desde Oslo y Tromsø.