Península Antártica – Círculo Polar, descubrimiento del lejano Sur y viaje de avistaje de ballenas

POR FAVOR TENGA EN CUENTA: Todos los itinerarios son únicamente para orientación. . Los programas pueden variar según las condiciones meteorológicas locales y el estado del hielo a fin de aprovechar oportunidades para el avistaje de fauna. La flexibilidad es crucial en los cruceros de expedición. La velocidad media de crucero para m/v Ortelius es de 10,5 nudos.

Día 1: Fin del mundo, comienzo de un viaje

Su viaje comienza allí donde termina el mundo, Ushuaia, Argentina, conocida por ser la ciudad más austral del mundo, ubicada en el extremo sur de América del Sur. Durante la tarde embarcará en esta pequeña ciudad de Tierra del Fuego – llamada “del fin del mundo” – y navegará el resto de día por el escénico Canal Beagle flaqueado por montañas.

Día 2 – 3: El camino de los exploradores polares

Durante los próximo dos días en el Pasaje de Drake, usted podrá experimentar la vida desde la perspectiva de los exploradores polares que primero desafiaron estas regiones: frescas brisas saladas, mares agitados, quizás incluso una ballena de aleta resoplando spray marino.

Al cruzar la Convergencia Antártica – el límite biológico de Antártida formado a partir del encuentro de las aguas más templadas de los mares sub-antárticos con las frías aguas antárticas – usted se encontrará en la zona de aguas surgente circum-Antártica.

No sólo hay un cambio en la fauna marina sino también en la avifauna. Una gran variedad de albatros y petreles entran en escena junto con petreles damero y plateados. Luego, cerca de las islas Shetland del Sur, los primeros témpanos hacen su aparición.

Día 4 – 5: Ingrese a la Antártida

Picos grises rocosos salpicados de nieve, torres de hielo agrietadas de color azul blanquecino, y fauna completamente diferente arriba y abajo. Primero pasará los picos nevados de las islas Melchior y el canal Shollaert, navegando entre las islas Brabante y Amberes.

Luego hacia la isla Cuverville que se yergue entre la Península Antártica y la isla Rongé. Cuverville es hogar de una masiva colonia de pingüinos Papúa y de algunas parejas reproductivas de escúas. Puerto Neko, la siguiente parada, representa la primera oportunidad de poner pie sobre el Continente Antártico propiamente dicho – un paisaje épico de gigantescos glaciares y nieve sin fin tallada por el viento.

Durante la próxima parada en bahía Paraíso, antes de navegar hacia el canal Lemaire, podrá realizar un crucero en Zodiac en una extensión de agua salpicada de hielo.

Día 6 - 8: A través de la garganta

Luego de una plácida noche de navegación despertará al sur del canal Lemaire rodeado de muchas islas. Ahora se encuentra próximo al Círculo Polar Antártico. Llegados a este punto existe la posibilidad de navegar a través de la acertadamente denominada “garganta” – un estrecho y pintoresco canal que se extiende entre la isla Adelaida y el Continente – si el hielo presente no es demasiado espeso. Podrá explorar el área ya sea desde la proa del barco o desde el Zodiac, acercándose lo máximo posible al entorno a medida que se aventura hacia el sur.

También es posible circunnavegar la isla Pourquois-pas?, así llamada por el barco del famoso explorador francés Jean Baptiste Charcot. Esta zona es conocida por sus estrechos fiordos y sus elevadas montañas coronadas por glaciares. En la isla Horseshoe (Herradura) se encuentra la antigua Base Británica Y, un remanente de los años ’50 que, si bien se no está en funcionamiento, está equipada con casi toda la tecnología de la época en la que aun estaba en servicio.

La isla Stonington es el hogar de la antigua Base Este de los Estados Unidos y la británica Base E, que estuvo ocupada hasta 1975. Si fuera posible desembarcar aquí, representaría el punto más austral de la travesía, a los 68º sur. Desde aquí el derrotero toma rumbo norte a través del canal Gunnel hacia la bahía Hanusse con sus incontables témpanos además de las buenas chances de avistar ballenas.

Día 9 – 11: Las ballenas del estrecho Cristal

Se encuentra cerca del Círculo Polar Antártico una vez más, esta vez con proa al norte y atravesando los incontables témpanos de hielo del estrecho Cristal. El avistaje de ballenas jorobadas es factible en esta zona y a medida que se aproxima a las islas Fish existe la posibilidad de poder realizar un crucero en Zodiac o incluso un desembarco. Cualquiera sea el caso, el paisaje de ésta área es incomparable. También es posible que haya más pingüinos Adelia reunidos sobre los témpanos de alrededor.

Si es un amante de las aves, las islas Pléneau y Petermann albergan una gran cantidad de avifauna y ofrecen la posibilidad de realizar un crucero entre témpanos que son lugares de descanso populares entre las focas cangrejeras y leopardo. Las ballenas Minke, las jorobadas y los pingüinos Papúa también gustan de frecuentar este punto caliente de la actividad antártica.

La meteorología del Pasaje de Drake determinará la hora exacta de partida

Día 12 – 13: Mares conocidos, amigos conocidos

El viaje de regreso dista de ser solitario. Durante el cruce del Drake una vez más lo reciben las aves marinas que lo acompañaron durante la travesía hacia el sur. Pero esta vez le resultan más conocidas a usted que usted a ellas.

Día 14: Ida y vuelta

Toda aventura, sin importar su grandeza, debe eventualmente llegar a un fin. Es momento de desembarcar en Ushuaia, pero con recuerdos que lo acompañaran donde sea que se encuentre su próxima aventura.

Día 6 – 8: (Programa alternativo en caso de que la ruta hacia el sur del estrecho Cristal/ bahía Hanusse se encuentre bloqueado por hielo)

Es posible dirigirse hacia el oeste de la isla Adelaida para poder así llegar a bahía Margarita. En caso de que el hielo tampoco permita navegar estas aguas, el programa continuará explorando los alrededores del estrecho Penola y el estrecho de Gerlache.