HDS24-23, Reisetagebuch, Antarktis - Entdeckungs- und Lernreise

Heute ist der Tag, an dem wir uns an Bord der M/V Hondius begeben, dem wunderschönen 107 m langen Schiff, das uns zur Erkundung der Antarktis bringen wird. Nach einem Besuch in Ushuaia, der südlichsten Stadt der Welt, gingen wir um 16 Uhr an Bord des Schiffes, wo wir von den Mitarbeitern und der Besatzung herzlich begrüßt wurden. Nachdem wir eingecheckt hatten, wurden wir zu unseren Kabinen geführt, gefolgt von der Lounge für Tee, Kaffee und Kekse. In der Lounge begannen wir mit einer Einweisung, um uns mit dem Schiff vertraut zu machen, einer obligatorischen Sicherheitseinweisung durch den Ersten Offizier, Matai, und wir absolvierten die obligatorische Übung.

Nach der Übung nahmen wir in der Observation Lounge an der Captain's Cocktail Party teil, wo wir den Kapitän trafen und die Gelegenheit nutzten, die Canapés zu genießen. Kapitän Toni erzählte uns ein wenig über sich selbst und stieß auf die bevorstehende Reise an. Anschließend stellte sich das Expeditionsteam vor; es war interessant, sie alle kennenzulernen und zu erfahren, woher sie kamen. Als wären wir nicht schon satt genug, war es dann an der Zeit, ein köstliches Buffet zu genießen, das von unserem Chefkoch und dem Küchenteam zubereitet wurde. Während das Schiff durch den Beagle-Kanal fuhr, genossen wir die Sehenswürdigkeiten im fantastischen Licht zusammen mit unserem Abendessen. Beim Abendessen unterhielten wir uns angeregt über die bevorstehende Reise und die Abenteuer, die vor uns lagen.

Nach dem Essen gingen einige von uns nach draußen, um die Aussicht zu genießen und all die anderen Schiffe zu beobachten, die durch den Beagle-Kanal fuhren. Dieser Kanal ist eine Meerenge im Feuerland-Archipel, an der äußersten Südspitze Südamerikas zwischen Chile und Argentinien. Der Kanal trennt die größere Hauptinsel Isla Grande de Tierra del Fuego von verschiedenen kleineren Inseln, darunter die Inseln Picton, Lennox und Nueva, Navarino, Hoste, Londonderry und Stewart. Der östliche Teil des Kanals bildet einen Teil der Grenze zwischen Chile und Argentinien, der westliche Teil liegt vollständig in Chile. Der Beagle-Kanal, die Magellanstraße im Norden und die offene Drake-Passage im Süden sind die drei schiffbaren Passagen um Südamerika herum zwischen dem Pazifik und dem Atlantik.

Der Kanal selbst ist etwa 240 km lang und an seiner engsten Stelle 5 km breit. Er erstreckt sich von der Insel Nueva im Osten bis zum Darwin Sound und der Cook Bay im Pazifischen Ozean im Westen. Die größte Siedlung am Kanal ist Ushuaia in Argentinien, gefolgt von Puerto Williams in Chile. Diese beiden Orte gehören zu den südlichsten Siedlungen der Welt.

Diejenigen, die lange aufblieben, um die Aussicht und das wechselnde Licht des Abends zu genießen, wurden auch mit unserer ersten Walsichtung der Reise belohnt.

Nach unserer ersten, relativ ruhigen Nacht an Bord der Hondius wurden wir um 07:45 Uhr von unserem Expeditionsleiter geweckt. Bereit für den Start in den Tag. Die Wellen waren zwar nicht so hoch, aber einige von uns wurden leider ein wenig seekrank und erschienen nicht zum Frühstück im Restaurant. Um 09.15 Uhr gab es ein obligatorisches Zodiac & IAATO Briefing in der Lounge auf Deck 5.

Draußen an Deck beobachtete Expeditionsführerin Meike bereits begeistert die Seevögel, die um das Schiff herumschwebten. Die schönen, gemusterten Flügel des Kapsturmvogels waren leicht zu erkennen, während Blausturmvogel und Antarktiksturmvogel schwieriger voneinander zu unterscheiden waren.

Wir sahen den Riesensturmvogel und mehrere große Albatrosse über den Wellen schweben. Wir entdeckten den Schwarzbrauenalbatros, den Graukopfalbatros und den cremefarbenen Graumantel-Rußalbatros.

Um 11.00 Uhr war es an der Zeit, auf Deck 3 zu gehen, um unsere Muckstiefel abzuholen, und kurz darauf wurde ein reichhaltiges Mittagessen serviert. Um 14.00 Uhr hieß es dann, dass wir unsere Oberbekleidung, Rucksäcke, Schuhe und Stative/Wanderstöcke abholen und erneut auf Deck 3 gehen sollten, um unsere Biosicherheitsreinigung Deck für Deck abzuschließen.

Alle genossen es, draußen zu sein und die Wellen und Vögel zu beobachten, bis es um 16.30 Uhr Zeit für einen Vortrag über Wale im Südpolarmeer war, den Felicity in der Lounge hielt. Wir erfuhren mehr über diese Ozeanriesen, und einige Ausschnitte aus Dokumentarfilmen, die in der Antarktis gedreht wurden, veranschaulichten, was uns auf dem Weg in den Süden begegnen könnte.

Um 18.15 Uhr trafen wir uns alle wieder mit dem Expeditionsteam in der Lounge, um eine Zusammenfassung zu erhalten. Adam informierte uns über das morgige Programm, gefolgt von einigen kurzen Rückblicken. Koen erklärte uns die Drake-Passage und die antarktische Konvergenzzone, die wir am späten Abend durchqueren würden. Jerry informierte uns über nützliche nautische Informationen, während wir auf der Hondius waren, und Sasha erklärte uns die Fragebox, die wir während unserer Reise für alle Fragen nutzen konnten. Und Bill inspirierte uns mit seiner interessanten Zusammenfassung "Schauen, sehen, denken...und tun". Dann war es Zeit für ein fantastisches 4-Gänge-Menü um 19.00 Uhr, zubereitet von Chefkoch Bawa und seinem Team.

Wir erwachten mit der subtilen Erinnerung, dass wir uns immer noch im Drake befanden. Dieses köstliche Gefühl [Wenn man im Bett liegt!], ein schläfriger Zustand, unsere Körper entlasten und beschweren sich und schaukeln von einer Seite zur anderen. Es ist außerordentlich angenehm, diese monotone, sanfte Bewegung des Meeres auszukosten. Das heißt, bis man aus dem Bett aufsteht und umkippt, weil man versucht, auf einem Bein zu stehen, um seine Kleidung anzuziehen. Zum Glück war uns das Wetter wirklich gut gesonnen. Nur ein paar Passagiere hatten sich am Vortag ein wenig krank und unwohl gefühlt und die morgendliche Zodiac-Besprechung und die Sitzung zur Biosicherheit verpasst... sie nahmen heute an einer Wiederholung teil, da dies eine Voraussetzung für das Verlassen des Schiffes war.

Um 10.30 Uhr hielt Meike ihren Vortrag "Was ist ein Pinguin?" in der Lounge vor einem fast vollen Haus von Passagieren, die begierig waren, etwas über diese ikonischen Symbole der Antarktis zu erfahren. Beim anschließenden Mittagessen staunten wir alle über die hervorragende Verpflegung an Bord und die Professionalität des stets lächelnden, unglaublich freundlichen Speisesaalteams und des übrigen Personals. Am Nachmittag, nach dem Mittagessen, hielt Jens, unser dänischer Reiseleiter, einen wunderschön gestalteten und hervorragend präsentierten Vortrag über Sir Ernest Shackleton und die Transantarktis-Expedition. Diese Reise hat nicht nur Spaß gemacht, sondern war auch sehr lehrreich. Wir lernten ständig Neues, und jeder kleine Informationsschnipsel machte uns Lust auf mehr.

Beth beendete das Vortragsprogramm für diesen Tag mit einem Vortrag über das Eis des südlichen Kontinents. Das passte sehr gut, denn wir trafen auf unsere ersten Anzeichen von Eis. Anfangs sahen wir weiße Flecken, vereinzelte "Brummer", dann wippende kleine Eisberge und schließlich stattliche Ungetüme in Form von dramatischen Eisbergen in voller Größe. Ständig klickten die Kameras. Dies waren die ersten wirklichen Anzeichen für die visuellen Genüsse, die vor uns lagen.

Während dieses spannenden und informativen Vortragsprogramms stieg der Puls regelmäßig an, wenn die Lautsprecherdurchsagen von der Brücke ertönten: "Orcas auf 1 Uhr, Buckelwale auf 3 Uhr, Schwarzbrauenalbatrosse, die um das Schiff herumfliegen usw.". finnwale auf 12 Uhr" war ein echter Höhepunkt, denn wir hatten sogar noch Zeit, uns umzuziehen und an Deck zu gehen, um das Krillfest zu beobachten. Tausende von Fotos wurden am Abend gesichtet und bearbeitet, und die Leute waren stolz darauf, die dramatischsten Bilder zu zeigen.

Wow, wow.... wenn das ein Vorgeschmack auf das ist, was uns auf der Halbinsel erwartet, dann kann es losgehen! Oceanwide Expeditions hielt, was die Broschüre versprach. Das Produkt war ausgezeichnet!

Die Kulisse für unsere erste Landung auf dem antarktischen Festland war wunderschön - ein bisschen Schnee am späten Abend und in der Nacht (was das Deck und die Treppen ein wenig rutschig machte), aber viele waren an Deck, um nach Wildtieren und den wunderschönen, sonnenbeschienenen Landschaften Ausschau zu halten.

Nach einem gesunden Frühstück waren wir bereit, die Zodiacs zu besteigen - eine Gruppe für die Kreuzfahrt, die andere für die Anlandung auf dem Festland - und was für ein Morgen! Ein wenig Bewölkung sorgte dafür, dass wir die dramatische Landschaft mit all den Bergen und Gletschern sehen konnten. Auch ein paar Eselspinguine begrüßten uns an Land. Es war an der Zeit, unser Gleichgewicht auf Schneeschuhen zu testen und das unberührte Weiß von Schnee und Gletschern am Portal Point zu genießen.

Zurück in der Wärme des Hondius genossen wir eine Tasse Tee oder Kaffee und tauschten die Eindrücke unserer morgendlichen Landung und Kreuzfahrt aus. Nach einem köstlichen Mittagessen waren wir bereit, erneut zu einer zweistündigen Fahrt in den Zodiacs im Foyn Harbour aufzubrechen. Diesmal war es etwas windiger und dramatische Schneeschauer bedeckten einige der Berggipfel, während andere im hellen Sonnenlicht lagen - man brauchte eine Sonnenbrille, um sie zu sehen - fantastische Kontraste! Einer der historischen Höhepunkte dieser Kreuzfahrt war das Wrack eines alten norwegischen Walfabrikschiffs namens Gouverneur, das 1915 von einer Katastrophe heimgesucht wurde. Nachdem die 65-köpfige Besatzung etwa 22.000 Gallonen Walöl verarbeitet hatte, war sie bereit, mit einem Vermögen in Öl nach Norwegen zurückzukehren, doch bei der Feier brach ein Feuer aus, und das Schiff ging in Flammen auf. Glücklicherweise war der Kapitän klug genug, das Schiff auf Grund zu fahren und so das Leben aller 65 Besatzungsmitglieder zu retten!

Auf der Weiterfahrt wurden Antarktikscharbe, Weddellrobbe und ein paar Adeliepinguine zwischen den Felsen und majestätischen Eisbergen gesichtet.

Zurück auf der Hondius - und vielleicht nach einer heißen Dusche - war es Zeit für den Tagesrückblick, die Pläne für morgen von Expeditionsleiter Adam, einen sehr lehrreichen Vortrag von Misha über Tipps, Tricks und Einstellungen für gute und unvergessliche Fotos auf unserer Reise, und unser stolzer Schotte Bill gab uns viele interessante Informationen über unsere eigene Hondius, aber auch über Plancius und Ortelius - zwei andere Oceanwide-Eisschiffe, die sowohl in der Arktis als auch in der Antarktis fahren. Wir sind jetzt alle gut vorbereitet auf Fragen von Freunden und Familie zu Hause über unser Schiff und wie wir es geschafft haben, so schöne Bilder zu machen! 😊

"Der Zuckerguss auf dem heutigen Kuchen" waren auch die Finn- und Buckelwale, die wir im Laufe des Tages gesehen haben - ein wunderschöner Tag!

Heute erwachten wir in dem treffend benannten Paradieshafen. Diese Bucht bot uns das ganze Spektrum der antarktischen Schönheit. Vom Schiff aus konnte man Dutzende von aktiven, kalbenden Gletschern bestaunen, scharfe und hohe dunkle, dolchartige Berge, die aus ihrem ewig weißen Mantel herausragen und die Wolken erreichen, schwimmende Eisfelder mit frisch geformten Eisbergen in allen Größen und Formen, die im Kontrast zu den vielfarbigen Felsformationen an der Küste stehen. Man konnte die spürbare Ungeduld spüren, an Bord unserer Zodiacs zu kommen und die traumhafte Welt zu entdecken.

Nach dem Frühstück begannen wir mit unserer ersten Aktion des Tages, einer Zodiacfahrt durch die Paradise Bay. Wir machten uns auf den Weg zur faszinierenden Brown-Station, einem orangefarbenen Fleck in der sonst so eintönigen Landschaft. Sie stammt aus dem Jahr 1951 und wurde 1964 vom argentinischen Antarktis-Institut übernommen. Dieses Fleckchen Land dient nicht nur den Wissenschaftlern, sondern auch einer gesunden Eselspinguin-Kolonie. Deren Hygienestandards waren eindeutig fragwürdig, aber nach einem frischen Bad in der Bucht kamen die süßen Geschöpfe sauber und glänzend zurück.

Weiter hinten begann das dichte Eisfeld, ein Labyrinth aus kleinen und großen Eisschollen, wo wir zum ersten Mal Seeleoparden sahen. Ein einzelnes Exemplar lag auf einer Scholle und schlief friedlich vor sich hin, als wir langsam an ihm vorbeifuhren und uns einen Moment Zeit für ihn nahmen. Einige Augenblicke später stand der atemberaubende Gletscher vor uns und zeigte seine immense Kraft und sein unberechenbares Temperament. Sein tiefblaues Herz, das uns mit einem möglichen Kalben kitzelte, ließ uns für lange Minuten der Kontemplation schweigen.

Als wir das Kap umrundeten, fand eine Vielzahl von Seevögeln Zuflucht und einen geeigneten Nistplatz für ihren Nachwuchs. In schwindelerregender Höhe kämpften die Krähenschar und die Sturmvögel um Platz, aber sie schlossen sich zusammen, um die mächtigen Subantarktikskuas zu verjagen, die unerbittlich bereit waren, aus einem abgelenkten Elternteil Kapital zu schlagen und ein Ei als Mittagessen zu ergattern.

Am Nachmittag zeigte uns die antarktische Stimmung, die uns in den ersten Stunden des Tages in falscher Sicherheit wiegte, ihre rohe Kraft und änderte ihre Stimmung. Der Wind nahm zu, wehte stärker und bedrohlicher Nebel kroch auf uns zu. Es war an der Zeit, den Elementen zu trotzen und einen Fuß auf Damoy zu setzen.

Die Hütte bot einen Blick in die Vergangenheit, eine Zeit, in der eine Reise in die Antarktis Ungewissheit und Entbehrungen bedeutete. Aber wo die Gesellschaft von Mitmenschen in den kalten und dunklen Wintermonaten Herz und Seele wärmte. Die Antarktis stellte sich uns hartnäckig in den Weg, und wir mussten unseren Besuch abbrechen, nachdem Böen von bis zu 50 Knoten aufgezeichnet worden waren. Wir waren sehr froh, dass wir nun die Bestätigung hatten, dass unsere wasserdichte Ausrüstung tatsächlich funktioniert!

Am Abend fand eine Feier statt, nicht aus irgendeinem besonderen Grund, sondern einfach aus dem Grund, dass es schön ist, gemeinsam am Rande der Welt zu leben (aber praktischerweise hatte auch unsere Reiseleiterin Meike Geburtstag!). Wir wurden mit einem Festmahl verwöhnt, das für Könige und Königinnen geeignet war, denn unsere liebe Crew grillte Fleisch und Gemüse und versorgte uns mit einer großen Auswahl an Getränken und Glühwein. Wir aßen, tranken, lachten und tanzten an Deck bis in die frühen Morgenstunden, trotzten der Kälte und besannen uns auf unsere angeborene Fähigkeit, uns zu vereinen und uns als Familie zu fühlen.

Das Nichts. Wenn Sie jemanden fragen, wie das Nichts aussieht, wird Ihnen niemand eine klare Antwort geben, denn wie kann man etwas beschreiben, das nicht existiert? Doch wenn das Wort "Nichts" fällt, entsteht bei jedem ein Bild: etwas Farbloses, Monochromes, ohne Anfang und Ende, ohne Richtung, ohne Höhe, ohne Geruch, ohne Gefühle - etwas Lebloses und Beklemmendes. So könnte man das charakterisieren, was sich am Morgen des 12. Dezember vor unseren Augen abspielte. Das schwarze Wasser der Gerlache-Straße, böiger Wind und starker Schneefall. Wie ein altes, zänkisches Weib beschloss die Antarktis, uns ihren bösen Charakter zu zeigen: "Seht her, sie sind zu Besuch gekommen! Und wer hat euch eingeladen? Verschwindet! Ihr braucht hier nicht herumzulaufen!'

Der Schneefall war so dicht, dass die Scheibenwischer auf der Brücke des Kapitäns ihre Aufgabe kaum bewältigen konnten. Der böige Wind versuchte unablässig, alles mit Schnee zuzukleistern, so dass wir nichts mehr sehen konnten. Die Hondius, unser Schiff, bewegte sich zwar langsam, aber beharrlich durch dieses Schneechaos vorwärts. Der Stabskapitän saß schweigend in seinem Stuhl und starrte auf die Anzeigen der Instrumente. Adam, unser Expeditionsleiter, stand regungslos in der Nähe des Fensters an der Steuerbordseite, begleitet von seinen Assistenten. Die angespannte Stille wurde von Zeit zu Zeit durch kurze, leise Bemerkungen über das Wetter, die Sicht, den Wind und die Plananpassungen unterbrochen. Schließlich beschloss man, sich etwas später auf der Brücke zu versammeln, um den Hafen von Orne zu erreichen, den Ort unserer morgendlichen Aktivitäten. Pünktlich um 6:45 Uhr drückte Adam, der seine Notizen überprüfte, auf den Lautsprecherknopf, beugte sich über das Mikrofon und sprach in einem angenehmen Bariton: "Guten Morgen, guten Morgen, guten Morgen..."

Während wir frühstückten, erreichte die Hondius den Hafen von Orne. Als wir aus dem Fenster schauten, konnten wir eine massive, hoch aufragende Klippe mit steilen Wänden erkennen. An seinem Fuß schaukelte ein malerischer Eisberg im Wasser, angetrieben von Wind und Wellen. Der Wind war übrigens relativ mild, da der Hafen durch die umliegenden Berge gut abgeschirmt war. Das gesamte Brucheis im Wasser war jedoch direkt um die Anlandestelle herum an Land getrieben worden. Es war klar, dass kein Zodiac dieses Hindernis überwinden konnte. Eine schmerzhafte und schwierige Entscheidung zeichnete sich ab: die Operation musste abgebrochen werden. Nach einer kurzen Beratung kamen die Verantwortlichen des Schiffes widerwillig zu diesem entmutigenden Schluss. Der Hafen von Orne blieb unbezwungen, und uns blieb nichts anderes übrig, als durch den Schneeschleier seine Konturen zu betrachten und uns vorzustellen, wie die Kehlstreifpinguine triumphierten und uns von ihren Nestern hoch oben am Ufer aus beobachteten. Nun, das ist Schicksal, kein Grund zur Sorge. Lasst uns weiterfahren, vielleicht ist das Glück in der zweiten Tageshälfte auf unserer Seite.

Die schwere, rostfarbene Ankerkette knarrte und knirschte, als die kräftigen Winden sie Glied für Glied auf ihre Spulen wickelten. Sobald der Anker gelichtet war, setzte sich die Hondius unauffällig in Bewegung und nahm Kurs auf die Danko-Insel in der Mitte des Errera-Kanals. In der Zwischenzeit hatten wir es uns in der Lounge gemütlich gemacht und hörten uns einen Vortrag über Schiffswracks an, die auf dem Grund der antarktischen Gewässer liegen. Monika, unsere Reiseleiterin, erzählte mit großem Interesse, und wir hingen an ihren Worten und hielten den Atem an.

Sobald Monika ihre Erzählung beendet hatte, ergriff Adam das Mikrofon und informierte uns über die Pläne für den Rest des Tages. Die Entscheidung über das weitere Programm war, wie man sagen muss, recht originell. Es wurde beschlossen, den morgendlichen Rückschlag durch eine abendliche Landung auf der Insel Cuverville auszugleichen, die nach dem Abendessen stattfinden sollte. Die alte mürrische Dame, die Antarktis, tauschte ihren Zorn gegen Gnade ein, und zur Mittagszeit hatte sich das Wetter etwas gebessert. Der Schnee hatte fast aufgehört zu schneien, und der Wind hatte nachgelassen, so dass die Anlandung auf Danko Island in greifbare Nähe rückte.

Die Zodiacs wurden zu Wasser gelassen, und das Expeditionsteam sprang in die ersten beiden Boote, lud die gesamte Ausrüstung ein und eilte zum Ufer, um den Weg zu markieren und Erkundungen durchzuführen. In der Zwischenzeit begannen wir, uns umzuziehen und in der Nähe des Zodiac-Einstiegsbereichs zu versammeln. Dort gab Albert, unser stellvertretender Hoteldirektor, grünes Licht für den Einsatz, und nun fuhren wir mit den Zodiacs in Richtung Ufer.

Am Ufer der Danko-Insel angekommen, schnallten wir uns Schneeschuhe an und begannen, den Watschelgang der Pinguine nachahmend, den Berghang hinaufzusteigen, mit dem Ziel, höher zu klettern, um in die Nähe der dort ansässigen Eselspinguin-Kolonie zu gelangen. Die Pinguine, die fleißig alles mit ihrem Guano bedeckten, waren fleißig dabei, Nester zu bauen. Sie trugen kleine Kieselsteine in ihren Schnäbeln hin und her und ordneten sie in einer strikten Reihenfolge an, um sich und ihren Partnern während des Ausbrütens der Eier Komfort und Gemütlichkeit zu bieten. Die Steine mussten vom Rand des Wassers getragen werden. Das war eine beträchtliche Strecke. Um sich das Leben ein wenig zu erleichtern, hatten die Pinguine Wege in den Schnee getrampelt, die so genannten Pinguin-Autobahnen, auf denen sie mit ausgebreiteten Flügeln hin und her huschten.

Einige Pinguine saßen bereits aufmerksam auf ihren Eiern und freuten sich über die wunderschönen Nester, die sie gebaut hatten. Einige unvorsichtige und schlaue Pinguine stahlen heimlich Steine aus den Nestern derjenigen, die den Bau bereits abgeschlossen hatten. Und einige Pinguine lagen einfach auf dem Schnee und warteten darauf, dass er schmolz, um dann mit dem Nestbau zu beginnen. Wir beobachteten all dies fasziniert und vergaßen dabei nicht, unseren Blick über die Landschaften schweifen zu lassen, die sich vor uns auftaten.

Zur verabredeten Zeit kehrten wir zur Anlegestelle zurück, wo unsere Führer uns in ihre Zodiacs setzten und uns auf eine kurze Zodiac-Fahrt mitnahmen. Wir manövrierten zwischen Eisbergen hindurch und versuchten, all diese Schönheit in Form von Fotos festzuhalten. Einige von uns hatten das Glück, eine Seeleopard-Robbe zu sehen, die auf einer Eisscholle schlief. Das Tier hob gelegentlich den Kopf, warf uns einen missbilligenden Blick zu und blähte die Nasenlöcher, um den seltsamen Geruch zu verstehen, der von diesen unbekannten Wesen ausging.

Anstatt uns zurück zum Schiff zu bringen, brachten uns unsere Führer zurück zur Danco-Insel. Warum, fragt ihr euch vielleicht? Weil an der Küste ein weiteres Ereignis für uns geplant war, und zwar der Polartauchgang - eine einmalige Gelegenheit, die Angst zu überwinden und in die kalten antarktischen Gewässer einzutauchen. Das Ausziehen war kalt, das Eintauchen ins Wasser noch kälter. Ein Schritt, noch ein Schritt, noch ein Schritt... Die Kälte drang bis in die Knochen, das Wasser brannte, und das Atmen ging nur noch stoßweise. Aber dann - platsch! - taucht man kopfüber ein und taucht als völlig anderer Mensch wieder auf. Keine Kälte mehr, keine Müdigkeit, nur noch Freude und Adrenalin! Schnell ans Ufer, wo ein Handtuch auf dich wartet. Dann kann man in aller Ruhe verschnaufen, sich anziehen und erst dann das Zodiac besteigen und zurück zum Schiff fahren. Das Abendessen kommt gleich!

Während wir zu Abend aßen, näherte sich die Hondius der Insel Cuverville, auf der sich die größte Eselspinguin-Kolonie der gesamten Antarktischen Halbinsel befindet. Einerseits war es schon recht spät, aber andererseits, wann hätten wir sonst die Gelegenheit, diese Insel zu besuchen? Also versammelten wir uns alle in der Nähe des Zodiac-Einstiegsbereichs und machten uns auf den Weg zum Ufer. Die Pinguine waren wie immer sehr geschäftig, gingen zielstrebig ihre Wege, trugen sich gegenseitig Steine für den Nestbau zu und beachteten uns nicht. Wir hatten nur eine Stunde Zeit für alles, also gingen wir zügig weiter und konzentrierten uns darauf, die Auslöser unserer Kameras zu betätigen.

Um zehn Uhr abends waren wir wieder auf dem Schiff. Zeit zum Schlafengehen!

Nach einem frühen Frühstück starteten wir alle Hondius-Zodiacs zu einer Fahrt in der Fournier-Bucht. Die große Bucht war mit Eisbergen gefüllt, und im Moment herrschte ein wenig Wind und leichter Schneefall. Zwischen den Eisbergen fanden wir alle möglichen Größen und Formen, die unsere Fantasie anregten. Jede Form, die wir uns vorstellen konnten, war im Eis zu finden. Die Eisskulpturen waren die Orientierungspunkte, die ein Labyrinth bildeten, in dem wir vorbeiziehende Schneesturmvögel, Silbersturmvögel, Seeschwalben und Walschwänze beobachteten.

Gerade als wir in die Zodiacs stiegen und unsere Fahrt begannen, ertönte ein Ruf über Funk: "HW six o`clock!". Eine ganze Gruppe von Buckelwalen war gerade in der Einfahrt zur Bucht am Fressen! Ein paar der Zodiacs fuhren vorsichtig etwas näher an das Gebiet heran, wo sie auftauchten und tauchten. Wir sahen auch viele Vögel, die sich auf dem Wasser ernährten. Eissturmvögel und Seeschwalben flogen wie wild umher und markierten die Stelle, konzentrierten sich dann aber plötzlich auf einen Bereich an der Wasseroberfläche, wo wir eine Menge Blasen sahen. Der nächste Moment war wie eine Explosion, als ein riesiger Kopf die Oberfläche durchbrach. Die Buckelwale durchstießen die Oberfläche mit weit geöffneten Mäulern und ausgestreckten Kehllappen. Durch die Aktivität spritzte das Wasser überall hin und zog unsere Aufmerksamkeit auf die Szene. Noch bevor wir unsere Kameras sinken ließen, tauchte ein weiterer Kopf auf. Und noch einer! Es gab Vögel, Schläge und spritzendes Wasser in einer chaotischen Mischung, und wir saßen staunend da und nahmen alles von unseren kleinen Booten aus auf. Es war wie in einer Naturdokumentation, aber all die Elemente um uns herum gaben uns das Gefühl, in der antarktischen Umwelt zu sein. Die Wale ließen sich von uns nicht beeindrucken und tauchten weiter, fütterten und tauchten auf und füllten sich in diesen reichen Gewässern mit Krill, nachdem sie nach einem langen Winter ohne Fütterungsmöglichkeit zurückgekehrt waren. Was für ein Genuss!

Im Laufe des Nachmittags zog die Hondius weiter nach Norden, und wir ankerten vor einer kleinen Insel namens Orne Island am Rande der Gerlache Strait. Hier hofften wir, eine Kolonie von Kehlstreifpinguinen zu finden. Die Anlandung erfolgte direkt auf glitschigen Felsen und war ein wenig schwierig, aber alle schafften es an Land. Wir hatten Glück, dass die Insel voller Kehlstreifpinguine war, so dass wir mit Leichtigkeit unsere zweite Pinguinart sehen konnten. Ihr Verhalten unterscheidet sich von dem der Eselspinguine, die ebenfalls auf der Orne-Insel nisten, was es unterhaltsam macht, das Treiben der Kolonie zu beobachten und zu vergleichen. An jedem Ende der Insel gab es eine Kolonie, wobei die eine etwas höher lag als die andere. Es hat viel geschneit und der Boden war weich. Um zu verhindern, dass Löcher entstehen, die für die Pinguine gefährlich sind, mussten wir alle Schneeschuhe anziehen, damit wir überhaupt laufen konnten.

Wir teilten uns die Anlandung mit einer kurzen Zodiacfahrt um die Insel. Auf einem kleinen schneebedeckten Felsvorsprung sahen wir zwei kleine Pinguine, die sich etwas von den anderen unterschieden. Zwei Adeliepinguine! Sie lebten inmitten von Chinstraps und Gentoos und fühlten sich offensichtlich sehr wohl. Vielleicht waren sie auf einer Fütterungsmission von ihrer eigenen Kolonie weiter südlich. Auch ein paar Weddellrobben trieben sich im Eis herum. Aufgrund ihrer gefleckten Färbung sind sie schwer auszumachen, aber da sie keine Raubtiere an Land haben, stört es sie nicht, wenn wir ein paar Minuten lang die Küste nach ihnen absuchen. Der Wind und der Schnee nahmen während unseres Ausflugs zu, so dass uns schließlich kalt wurde und wir beschlossen, zu unserem warmen Zuhause auf Hondius zurückzukehren.

Wir begeben uns auf eine aufregende Reise an Bord der Hondius und nehmen Kurs nach Norden, um in das mystische Reich des Archipels der Süd-Shetland-Inseln vorzudringen. Unser Ziel: die bezaubernden Landschaften von Half Moon und Deception Islands, die voller Abenteuer und Entdeckungen stecken.

Im Morgengrauen näherten wir uns anmutig Half Moon Island, einer kleinen Halbinsel zwischen Livingston und Greenwich Islands. Diese Insel ist ein Leuchtturm für Entdeckungen und beherbergt im Sommer eine argentinische Forschungsbasis (Camara). Inmitten einer Symphonie von Aufregung konnten wir die Nistplätze der Kehlstreifpinguine bestaunen. Vom Aussichtspunkt des Schiffes aus bestaunten wir während des Frühstücks diese bezaubernden Geschöpfe, die sich eifrig um ihre Nester kümmerten. Wir waren begierig darauf, dieses Naturreservat mit seinen wilden Tieren zu betreten, und begaben uns auf eine Landexpedition, wobei wir uns vom Reiz der Pinguinstraßen leiten ließen.

Als wir die Insel ohne Schneeschuhe überquerten, wurden wir von der geschäftigen Chinstrap-Kolonie begrüßt. Wir warteten geduldig, bis die Pinguine von ihrem morgendlichen Fischfang zurückkehrten, und beobachteten ihre komplizierten Rituale: Eier warm halten, Nester pflegen und Powernaps trinken. Die Wildnis entfaltete sich vor uns und offenbarte das Spektakel eines Buckelwals, der anmutig seine Fluke und seinen Kopf gleichzeitig zur Schau stellte, während die Zodiacs an der Küste entlangfuhren und Weddellrobben enthüllten, die auf felsigen Vorsprüngen hockten.

Unsere Reise ging weiter in Richtung Südwesten nach Deception Island, einer Caldera, die aus vulkanischer Wut entstanden ist. Während der Fahrt wurden wir mit einer speziellen Mini-Vortragsreihe über die Geschichte der Insel, die Geologie und Geschichten über die Erforschung der Antarktis belohnt. Meike, Beth, Bill und Monika nahmen uns mit auf eine fesselnde Odyssee durch Zeit und Wissen und stimmten uns auf die Wunder ein, die uns erwarteten.

Als wir uns Deception Island durch Neptuns Blasebalg, eine schmale Öffnung in der Caldera, näherten, steuerte Kapitän Remmert die Hondius gekonnt, während wir alle an Deck waren. Unser Ziel war die Walfängerbucht, ein historischer Ort, der seit 1912 vom Erbe der norwegischen Walfänger geprägt ist. Als wir den pechschwarzen Vulkanstrand betraten, stieg Dampf auf, ein Zeugnis des vulkanischen Herzschlags der Insel.

Unbeeindruckt von Wind und Regen tauchten wir in die Überreste der Walfangstation ein, erkundeten alte Gebäude und den Friedhof, der 1969 durch einen Vulkanausbruch verschüttet wurde. Die eindringlichen Echos der Vergangenheit umgaben uns, als wir am Strand entlanggingen und Relikte der Walfanggeschichte entdeckten, darunter Walknochen und Überreste von Wasserbooten.

Eine steile Wanderung an den Calderawänden hinauf führte uns zum Neptunfenster, das einen atemberaubenden Panoramablick bietet. Hier, im Herzen eines aktiven Vulkans, konnten wir Kapsturmvögel, Eselspinguine und Kehlstreifpinguine mit dem unbeugsamen Forschergeist beobachten, der uns hierher geführt hat.

Heute begann unsere Reise zurück nach Ushuaia durch die berüchtigte Drake-Passage. Unser Expeditionsleiter Adam beschloss, uns eine wohlverdiente Pause vom frühmorgendlichen Weckruf zu gönnen, damit sich alle von den aufregenden Anlandungen und Zodiacfahrten der vergangenen Tage erholen konnten.

Um 9:00 Uhr erging der Aufruf an alle Gäste, ihre Schwimmwesten, Gummistiefel, Trockensäcke und Leihausrüstung an den dafür vorgesehenen Türen auf Deck 3 abzugeben. Dies bedeutete, dass die Aktivitäten an Land und die Ausflüge für diese Reise offiziell zu Ende waren. Wir waren jedoch erfreut, von Adam, unserem Expeditionsleiter, zu erfahren, dass für die kommenden Seetage noch immer interessante Aktivitäten geplant waren.

Misha, einer der Expeditionsleiter, begann um 9:30 Uhr mit der Sammlung der Fotos für den Fotowettbewerb und forderte die Gäste auf, ihre besten Aufnahmen von der Expedition einzureichen. Es gab drei Kategorien für den Wettbewerb: Wildlife, Landschaft und Comedy. Die Bibliothek verwandelte sich in ein Zentrum der Kreativität, als die Gäste eifrig ihre eingefangenen Momente teilten!

Kurz darauf hielt Bill, selbst Kunstlehrer und Künstler, einen fesselnden Vortrag mit dem Titel "Paintings of the Sea" (Gemälde des Meeres), in dem er auf die tiefgreifende Wirkung der vom Meer inspirierten Kunstwerke auf die Gedanken der Künstler und das Leben der Menschen einging und uns lehrte, wie man die Bedeutungen hinter diesen Meisterwerken interpretieren kann. Er inspirierte uns dazu, Kunstwerke, die wir in Zukunft sehen werden, genauer zu betrachten und unseren Durst nach Details und Antworten zu stillen.

Nach einem zufriedenstellenden Mittagessen betrat Magnus die Bühne, um uns über die Akustik der Unterwasserwelt aufzuklären. Wir waren fasziniert von den unterschiedlichen Geräuschen, die von den verschiedenen Walarten erzeugt werden, was unser Verständnis für das Leben im Meer vertiefte.

Meike, eine Vogelexpertin, teilte dann ihr Wissen in einem Vortrag über den majestätischen Albatros. Wie aufs Stichwort entfaltete sich am Ende von Meikes Vortrag ein Spektakel vor unseren Augen. Zahlreiche Albatrosse, darunter Graumantel-, Schwarzbrauenalbatrosse und Wanderalbatrosse, schwebten anmutig um das Schiff herum. Begeistert eilten viele von uns auf das Außendeck, um Fotos zu machen oder einfach nur diese prächtigen Kreaturen aus der Nähe zu bewundern.

Während der Rekapitulationssitzung gab Adam einen Einblick in die morgigen Pläne, einschließlich aktueller Informationen über den Seegang und die Wettervorhersage. Es wurden auch Minivorträge gehalten, die es uns ermöglichten, über die bemerkenswerten Sehenswürdigkeiten und Erfahrungen des Tages nachzudenken.

Nach einem zufriedenstellenden Abendessen wurden in der Lounge die Gewinner des Fotowettbewerbs bekannt gegeben. Es war herzerwärmend, die Kameradschaft unter den Mitreisenden zu beobachten, als sie für ihre Lieblingsbilder stimmten. Im Anschluss daran testete ein unterhaltsames Antarktis-Quiz, moderiert von William, unser neu erworbenes Wissen aus Vorträgen und Gesprächen mit Reiseleitern. Das Quiz enthielt sowohl lehrreiche als auch lustige Fragen, was den Abend sehr unterhaltsam machte. Am Ende des Quiz verabschiedeten wir uns von einem ereignisreichen Tag, der mit fesselnden Vorträgen, atemberaubenden Begegnungen mit der Tierwelt und freundschaftlichen Wettbewerben gefüllt war. Vorfreude lag in der Luft und wir waren gespannt auf die Abenteuer, die der morgige Tag bringen würde.

Unser letzter Tag auf dieser unvergesslichen Reise. Ein Tag auf See, ein Tag zum Nachdenken, ein Tag, an dem wir uns von den Menschen, die wir getroffen haben, verabschieden. Der Seegang war heute Morgen etwas rauer, da der Wind in der Nacht aufgefrischt hatte. Ein abenteuerlicher Start, auf den viele gewartet hatten, da sie in den Tagen zuvor um einen Drake Shake gebeten hatten. Noch waren es nicht 8 Meter, aber 4 Meter waren mehr als genug für die meisten Leute auf unserem Schiff. Wir begannen diesen Morgen mit einem Vortrag von William über die Geopolitik der Antarktis. Er erklärte uns, wie der Kontinent in Camembert-Stücke aufgeteilt wurde und dass alle Ansprüche keine wirkliche Bedeutung haben, solange das Antarktis-Abkommen besteht. Hoffentlich bleibt er auch nach dem neuen Treffen im Jahr 2049 in Kraft.

Später am Vormittag wurden wir eingeladen, in der Lounge den Film "Around Cape Horn" zu sehen, in dem es um die unglaubliche Tapferkeit der Segler geht, die 1920 durch diese widerspenstigen Gewässer segelten. Der Film wird von einem der Seeleute erzählt, die auf dem im Film gezeigten Segelschiff waren. Seine Art, die Reise zu erklären, ist sehr persönlich und interessant, denn das Filmmaterial allein hätte nicht das gleiche Gefühl vermittelt, das Schiff in den 30 Fuß hohen Wellen ertrinken zu sehen. Vor und nach dem Mittagessen hatten wir die Gelegenheit, viele Vögel rund um das Schiff zu beobachten, darunter Schwarzbrauenalbatrosse, Wanderalbatrosse und verschiedene Sturmvogelarten. Das Wetter war recht angenehm und die Sonne schien, so dass wir auf dem Achterdeck tolle Fotos machen konnten. Am Nachmittag wurden wir von Sasha zu einem Vortrag über "Wie man die Antarktis erreicht" eingeladen. Dies ist seine eigene Geschichte über das erste Mal, als er in der Antarktis war und auf einer russischen Forschungsstation aushalf. Und da Sasha sich immer an sehr interessanten Orten wiederfindet, zusammen mit seinem großartigen Sinn für Humor, lohnt es sich für jeden, ihm zuzuhören.

Am späten Nachmittag hatten wir einen fantastischen Trio-Vortrag über die menschlichen Einflüsse auf die Polarregionen von Felicity, Meike und Bill. An Bord der Hondius haben wir mit unseren Mitreisenden die wilde Drake-Passage in diese neu entdeckte Welt durchquert. Wir haben beobachtet, wie die Tiere frei umherstreifen und so leben, wie es die Natur vorgibt: Seeleoparden fangen Pinguine, Skuas stehlen Eier, Pinguine rauben in böser Absicht Steine, um ihre eigenen Nester auszubauen. Wir haben eine Welt ohne menschliche Siedlungen und mit Vorschriften zum Schutz der Landschaft und ihrer reichen Ressourcen gesehen. Unsere menschliche Anwesenheit hinterlässt jedoch Spuren. Eine Spur bei jeder Handlung. Wir haben von den Auswirkungen der Walfangtage gehört und gesehen. In diesem Jahrhundert infiltrieren unsere aus Plastik gefertigten Gegenstände das, was von der Natur der Pflanze Erde übrig geblieben ist. Diese Ausbreitung von Plastik ist wie eine Krankheit, die nicht immer sichtbar ist und von den riesigen Ozeanen verdeckt wird, aber unser tägliches Leben produziert es, setzt es frei, erfordert es und verschmutzt natürlich unvermeidlich auch die entlegensten Teile unseres Planeten wie die Antarktis. Dieses Trio hat uns über unsere Auswirkungen informiert, die großen und die kleinen, die sichtbaren und die unsichtbaren. Und es erinnert uns daran, dass wir, wenn wir nach Hause zurückkehren, jeden Tag Entscheidungen treffen können, die sich auf diese majestätische, einfarbige Welt auswirken, die wir mit so viel Glück erkunden durften.

Um 18 Uhr wurden wir zum Kapitänscocktail in die Lounge zurückgebeten. Wir waren überrascht, das gesamte Expeditionsteam zu sehen, das für die Antarktis unvorbereitet gekleidet war! Stattdessen waren sie alle da, um einen Abend lang unsere Reise zu feiern. Alle hatten ein breites Lächeln im Gesicht. Kapitän Remmert erhob sein Glas auf unsere Reise. Dann hatten wir das große Vergnügen, Mischas Diashow zum Ende der Reise zu sehen. Es war eine große Freude, seine Arbeit zu sehen. Wunderschöne Bilder, begleitet von Aufnahmen von Wildtieren, schöne Hintergrundmusik.... Wahnsinn! Und die unglaubliche Arbeit, die er in die Diashow gesteckt hatte, kam wirklich zum Vorschein. Sie vermittelte ein fantastisches Gefühl der Zusammengehörigkeit und erfüllte uns mit Stolz auf das Abenteuer, an dem wir alle teilgenommen hatten.

Nach diesem emotionalen Treffen in der Lounge wurden wir in den Speisesaal zu einem letzten Abendessen an Bord eingeladen. Das Kombüsen-Team hat uns nicht enttäuscht. Ein weiteres köstliches Essen, Lachen und viele glückliche Gesichter. Wir hatten auch die Gelegenheit, dem Hotelteam zu danken, das immer dafür sorgte, dass wir alles bekamen, was wir brauchten. Auf diese Weise konnten wir auch unsere Wertschätzung für die vielen anderen Mitarbeiter zum Ausdruck bringen, die für den reibungslosen Ablauf an Bord der Hondius verantwortlich sind und von denen wir viele noch nicht einmal gesehen haben! Aber wir wissen, dass auf den Decks, die wir nicht betreten können, eine andere Welt der hart arbeitenden Besatzung existiert.

Als wir aufwachten, waren wir bereits im Hafen von Ushuaia und bereit, ein letztes Mal von Bord zu gehen. Die letzten 10 Tage haben uns auf eine bemerkenswerte Reise zur Antarktischen Halbinsel, zu den Süd-Shetlands und in das weite Südpolarmeer geführt. Diese unvergessliche Reise hat uns gezeigt, wie vielfältig und zahlreich das Leben in diesen abgelegenen und manchmal unwirtlichen Ecken des Planeten Erde ist. Wir sind einer erstaunlichen Tierwelt begegnet, haben neue Freunde gefunden, gemeinsam gelernt und Erfahrungen gesammelt. Wir werden alle unterschiedliche Erinnerungen von unserer Reise mit nach Hause nehmen, aber diese Erinnerungen werden uns für den Rest unseres Lebens begleiten.